Tysiące rosyjskich turystów utknęło w tajlandzkich kurortach nadmorskich z powodu wojny na Ukrainie, wielu nie jest w stanie zapłacić rachunków lub wrócić do domu z powodu sankcji i odwołanych lotów.

Kryzys w Europie pogorszył również plany naprawcze dla przemysłu turystycznego w południowo-wschodniej Azji, który przed wybuchem pandemii gościł więcej turystów z Rosji niż którykolwiek z jej sąsiadów.

Około 6500 rosyjskich turystów utknęło w Phuket, Surat Thani, Krabi i Pattaya, czterech prowincjach, które są popularnymi kurortami nadmorskimi, oprócz dodatkowych 1000 Ukraińców, powiedział w piątek agencji Associated Press Yuthasak Supasorn, gubernator Urzędu Turystyki Tajlandii.

Według Ministerstwa Zdrowia Publicznego około 17 599 Rosjan stanowiło największy blok przyjazdów w lutym, co stanowi 8,6% z łącznej liczby 203 970. Po rosyjskiej inwazji na Ukrainę 24 lutego ich liczebność drastycznie spadła.

Yuthasak powiedział, że Rosjanie borykają się z dwoma głównymi problemami: odwołaniem lotów do domu przez linie lotnicze, które przestały latać do Rosji, oraz zawieszeniem usług finansowych, zwłaszcza przez firmy obsługujące karty kredytowe, które przystąpiły do sankcji wobec Moskwy. Są też tacy, którzy wolą opóźnić powrót.

„Istnieją linie lotnicze, które wciąż latają do Rosji, ale podróżni muszą znależć tranzyt w innym kraju. Staramy się koordynować i wyszukiwać dla nich loty” – powiedział Yuthasak.

Chociaż prawie wszystkie bezpośrednie loty z Rosji zostały zawieszone, połączenia są nadal dostępne za pośrednictwem głównych przewoźników z siedzibą na Bliskim Wschodzie.

Yuthasak powiedział, że podejmowane są również starania w celu znalezienia alternatywnych metod płatności dla rosyjskich turystów.

Siwaporn Boonruang, wolontariuszka tłumaczka dla Rosjan pozostawionych w Krabi, powiedziała, że niektórzy nie mogą płacić rachunków, ponieważ nie mogą już korzystać z kart kredytowych Visa lub Mastercard.

Wiele osób ma gotówkę, a osoby z kartami kredytowymi UnionPay, które są wydawane przez chińską firmę świadczącą usługi finansowe, nadal mogą z nich korzystać, ale płatności kryptowalutą nie są dozwolone.

Wiele hoteli pomogło, oferując zniżki, dodała.

Rząd Tajlandii zaoferował 30-dniowe przedłużenie wizy bez opłat i stara się znaleźć tanie alternatywne zakwaterowanie dla osób zmuszonych do pozostania przez dłuższy czas.